Forsker i jordas hemmeligheter

Steinar Haugsvær

Det er en fantastisk artsrikdom på jorda, forskjellige planter, trær, dyr, fisker og også insekter viser stor variasjon i former, farger og funksjoner. Men de færreste er klar over er at vi finner en enda større artsrikdom under jordoverflaten.

- I jorda finnes det utrolig mange typer bakterier og selv om vi ikke ser dem, eller lar oss imponere av skjønnheten, er denne bakteriefloraen helt nødvendig. Dessuten utgjør de et fantastisk renseverktøy. En av dem som har rettet blikket nedover for å forske i jordas hemmeligheter, er professor Lars Bakken, NLH.

- Livet under jorda virker ikke særlig forlokkende, her er det både mørkt, fuktig og kaldt. Men dette økosystemet har en ekstremt stor mikrobiell artsrikdom. Livet i jorda er avgjørende for hele biosfæren, både vannkvalitet og atmosfærens sammensetning påvirkes av bakterienes aktivitet i jorda, forklarer Bakken.

Biologisk renseverk
- En kan si at jordas funksjon som biologisk renseverk er redningen i en forurenset verden. Mange typer forurensning vil før eller senere sige ned, men stort sett unngår vi en opphopning. Årsaken er at jorda inneholder nyttige bakterier som klarer å bryte ned giftene.

Sammenlignet med i vann, er diversiteten langt større i jord. Grunnvannet og alt vann som renner i elver og bekker har passert et biologisk filter av jord. Jordens mikroflora har en formidabel evne til å fjerne nedbrytbart organisk materiale. Resultatet av dette effektive biologiske filteret er at det blir lite mikroorganismer i selve grunnvannet: det finnes nemlig svært lite næring igjen når vannet har passert de første 20-30 cm av jorda! Og dette er en helt nødvendig forutsetning for at vi skal kunne bruke grunnvannet som drikkevann.

Genfisking
Vi snakker om sjeldne arter av dyr og planter, men også når det gjelder bakterier er noen mer spesielle enn andre. Jakten på nye bakterier og ikke minst gener som kanskje kan gjøre en jobb for oss mennesker, har pågått i lang tid, og i de senere år har denne industrien i økende grad interessert seg for jordbakterier. Bioprosjektering i jord går ut på å lete etter nye bakterier eller gener som kan benyttes til industrielle prosesser og medisinske formål.

- Jeg har ikke vært involvert i slik kommersiell ”genfisking” sier Bakken, men jeg har bidratt til å løse noen metodiske problemer knyttet til å hente ut og rense intakte bakterieceller fra jord. På den måten kan man sikre seg større genfragmenter, hvilket er en stor fordel når man fisker etter nye gener.

Oppdatert: 02.12.03
Utskriftsvennlig versjon

Del med en venn:

Universitetet for miljø- og biovitenskap (UMB)

[Besøksadresser] [Kontakt UMB] [Oversiktskart] [Ansvarlig redaktør]