Effekter av sosialt og fysisk miljø på atferd hos sølvrevtisper (Vulpes vulpes) og hunnmus (C57/BL/6J)
Formålet med doktoravhandlingen var å undersøke hvordan ulike aspekter ved det sosiale og fysiske miljøet påvirker atferd og sosiale preferanser hos oppdrettssølvrev. Tradisjonelt blir oppdrettssølvrev oppstallet enkeltvis i nettingbur utstyrt med en ligge- og klatrehylle, aktivitetsobjekter og en kasse eller annen innretning som muliggjør at dyret kan søke skjul. Oppstalling i grupper eller par blir ofte foreslått som en alternativ måte for å øke dyrs mulighet til å utføre arts-spesifikk atferd og også for å stimulere til mer bevegelse og utforskende atferd. Gruppehold kan imidlertid føre til økt konkurranse over nåværende eller fremtidige ressurser og derfor medføre økt aggresjon. For ytterligere å belyse effekten av miljøfaktorer på sosial atferd hos dyr i fangenskap, ble mus brukt som modell. Resultatene viste at unge sølvrevvalper søkte sosial kontakt med andre valper, og at kjennskap ikke påvirket tiden de tilbrakte foran de andre valpene. Videre viste valpene en tendens til å leke mer foran ukjente valper i forhold til foran kjente valper. Dette kan tyde på at motivet for å søke kontakt hos valper ikke var relatert til aggresjon, men muligens relatert til lek. Ved seks måneders alder viste tispene ingen klar preferanse for en kjent eller ukjent tispe, men de rettet mer aggresjon mot de ukjente tispene. Dette resultatet indikerer at tispene har en økt motivasjon for å konkurrere ved denne alderen. Videre fant vi at tispenes sosiale status påvirker deres atferd og preferanse ovenfor andre tisper i en valg test arena. Dette funnet tyder på at lav status tisper prøver å unngå høy status tisper. En slik unngåelse av en spesiell sosial partner ble ikke sett hos høy status tisper. Videre ble det påvist at både tisper og hunnmus konkurrerer om tilgang til begrensede ressurser. Derfor bør ressurser med høy verdi bli gitt slik at ressursene blir jevnt fordelt og derfor også i tilstrekkelig antall. Forsøkene i denne avhandlingen viste at både kjennskap, alder og sosial status, i tillegg til ressursfordeling, er viktig å ta hensyn til når man skal oppstalle dyr sammen for å unngå økt aggresjon.
