Det overordnede målet med doktorgradsarbeidet til stipendiat Gry Færevik har vært å undersøke hvordan ulike sosiale miljøer og oppstallingsforhold påvirker sosialatferd hos kalver.
Gry Færevik
Foto: Maya Fog
Det er gjennomført fire ulike forsøk. I det første forsøket ble kalver’s sosiale preferanser undersøkt. Forsøket viste at kalver danner sosiale bånd allerede få dager etter gruppering, og at de foretrekker en kjent kalv fremfor en ukjent. Resultatene indikerer også at kalver føler seg tryggere i nærvær av en kjent kalv.
Ulik gruppestørrelse viste forskjellig atferd I forsøk to ble det etablert grupper med henholdsvis 4, 8 og 16 kalver. Økt gruppestørrelse førte til høyere aktivitetsnivå, færre fortrengninger fra fôrhekken, og flere positive sosiale interaksjoner mellom kjente kalver etter regruppering. I tillegg var andel tid kalvene spiste og lå tett ved en annen kalv høyere i større grupper. Våre resultater indikerer at dette også gjelder i store grupper av avvendte kalver.
Grupper med kalver i ulik alder Effekt av aldersheterogenitet på sosialatferd og konkurranse i grupper av avvendte kalver var tema for det tredje forsøket. Resultatene her viste at oppstalling av kalver i aldersheterogene grupper økte konkurransen. Unge kalver i aldersheterogene grupper ble oftere fortrengt fra fôrhekken, og de hadde lavere tilvekst sammenlignet med kalver oppstallet i aldershomogene grupper. Det var imidlertid få aggressive interaksjoner mellom kalvene, og kalver ble sjelden fortrengt fra liggearealet. I forsøk fire ble størrelsen på liggearealet for kalver i gruppe undersøkt. Redusert størrelse på liggearealet medførte ingen reduksjon i liggetiden, men mindre synkronitet i kalvenes liggeatferd samt at den tiden kalvene lå på siden med beina utstrakt ble redusert. Når størrelsen på liggearealet var begrenset, tilpasset de fleste kalvene seg dette gjennom redusert avstand til andre kalver. Det forekom imidlertid tilfeller der kalvene lå i det mindre komfortable aktivitetsarealet, og disse kalvene var hovedsakelig de minste kalvene i gruppen.
Krav om å holde kalver i sosiale grupper fra åtte ukers alder Storfe er sosiale dyr som under naturlige forhold lever i store flokker bestående av kuer, ungdyr og kalver. De små kalvene danner ofte en egen undergruppe i flokken. I kommersiell melkeproduksjon har det etter hvert blitt vanlig å skille kalven fra mordyret rett etter fødsel og plassere kalvene individuelt i små binger. Bakgrunnen for en slik praksis er å oppnå bedre kalvehelse ved redusert smittepress samt å unngå suging på andre kalver. Men slik individuell oppstalling gir svært liten mulighet for bevegelse, lek og sosial kontakt og er derfor et problem med hensyn til dyrevelferd.
For å bedre disse forholdene kom det i 1998 et EU-direktiv som krever at alle kalver skal holdes i sosiale grupper etter 8 ukers alder. Gruppehold kan imidlertid også medføre sosialt stress som følge av regrupperinger og konkurranse om ressurser som fôr og attraktive liggeplasser, noe som potensielt kan gi dårligere velferd for enkeltindivider. Det er derfor behov for å undersøke hvordan faktorer som gruppestørrelse, gruppesammensetning og areal påvirker sosiale preferanser og konkurranse i grupper av kalver.
Forskningsarbeidet gir forvaltningen og husdyrprodusentene meget nyttig informasjon for gruppehold av kalver både når det gjelder gruppestørrelse, gruppesammensetning (aldersheterogenitet) og størrelse på areal. Videre gir forskningsarbeidet mer grunnleggende informasjon om sosiale preferanser og sosiale strukturer hos kalver.
Forskningsprosjektet er finansiert av Norges Forskningsråd/Nordisk Kontaktorgan for jordbruksforskning.
Stipendiat Gry Færevik er 37 år og fra Geilo i Hol kommune. Hun avla Cand. Agric. graden innen studieprogram husdyrfag ved Institutt for husdyr- og akvakulturvitenskap, UMB i 1999.
Professor Knut Egil Bøe, IHA har vært veileder for Gry Færevik. Assisterende veileder har vært Forsker Margit Bak Jensen, Forskningscenter Foulum, Danmark.
Disputasen finner sted fredag 13. juni 2008 ved Institutt for husdyr- og akvakulturvitenskap, UMB.
Tittel på avhandlingen: Sosial dynamikk hos kalver under ulike oppstallingsforhold / Social dynamics in dairy calves in relation to housing conditions
Emne for forelesning: Forholdet mellom tilgjengelig areal og atferd hos husdyr
Veileder: Professor Knut Egil Bøe, IHA Assisterende veileder: Forsker Margit Bak Jensen, Forskningscenter Foulum
Bedømmelseskomité: Professor Per Jensen, Linköping Universitet, Linköping Professor Egil Simensen, Norges Veterinærhøgskole Professor Bjarne O. Braastad, IHA
Tid: Fredag 13. juni 2008 kl 12.15 Sted: H185, IHA
