Gry Færevik disputerte 13. juni 2008

Ane Gro Siri Skjelfjord

Det overordnede målet med denne avhandlingen var å undersøke hvordan ulike sosiale miljøer og oppstallingsforhold påvirker sosialatferd hos kalver oppstallet i grupper

Social dynamics in dairy calves in relation to housing conditions

English language abstract
Compared to traditional housing in individual pens, group housing of calves is assumed beneficial because it gives the calves opportunity to perform a larger part of their behaviour repertoire, including social grooming and play behaviour. However, there may be competition for limited resources like food and attractive resting places, and moreover, common practice of regrouping unfamiliar animals may cause social stress and aggression. Thus, the challenge is to design well functioning group housing systems, including both the social and the physical environment, in which the level of competition is low and where the welfare of all individuals in the group is ensured. The primary objective of this thesis was to investigate how different social environments and housing condition influence the social behaviour of group-housed dairy calves. The results show that social relationships in calves are established few days after grouping, and that a familiar calf is preferred to an unfamiliar calf. Our findings also indicate that calves feel more secure in the presence of a familiar calf. Furthermore, it was documented that calves compete for access to limited resources, and that aspects of the social environment like group size and age-composition, as well as physical factors like reduced lying space allowance, influenced the calves’ behaviour and the level of competition. An increased group size resulted in a higher level of activity, fewer displacements from the feed-manger, more time spent resting and feeding in close proximity to other calves, and more positive social interactions between familiar calves after regrouping. This indicates that the more tolerant social system that is reported in larger groups of other species also applies to weaned calves. On the other hand, housing calves in age-heterogeneous group leads to increased competition. Young calves were more often displaced from the feed-manger and had a lower weight gain than calves housed in age-homogeneous groups. Nevertheless, the number of aggressive interactions among calves was generally low and there were few incidences of displacements from the lying area. However, a reduced lying space allowance lowered the occurrence of synchronous resting and reduced the calves’ possibility to choose a recumbent posture with the legs stretched out. Moreover, most of the calves adapted to the limited lying space allowance by lying closer to other calves, but there were some incidences of calves lying in the less comfortable activity area, and these calves were generally individuals with the lowest body weight. The results emphasise the significance of maintaining social bonds and underline the importance of providing calves with an environment where the level of competition for resources is low.

Key words / ISI database key words: cattle, social behaviour, regrouping, calves, group housing, social preferences, separation, group size, behaviour, social interactions, familiarity, resting behaviour, lying area, space allowance

Address as of June 2008: Gry Færevik, c/o UMB, IHA, P.O.Box 5003, 1432 Ås

Sosial dynamikk hos kalver under ulike oppstallingsforhold

Norsk sammendrag
Sammenlignet med tradisjonell oppstalling av kalver i enkeltbinger, er oppstalling i grupper antatt å være gunstigere fordi kalvene får mulighet til å utføre en større del av sitt atferdsrepertoar, deriblant sosial kroppspleie og lekatferd. Gruppehold kan imidlertid føre til konkurranse om knappe ressurser som fôr og attraktive liggeplasser, og dessuten kan vanlig praksis med sammenblanding av dyr fra ulike grupper medføre sosialt stress og økt aggresjon. Utfordringen er å utvikle velfungerende systemer for gruppeoppstalling, derunder sosialt og fysisk miljø, hvor konkurransen er lav og der det enkelte dyrs velferd er ivaretatt. Det overordnede målet med denne avhandlingen var å undersøke hvordan ulike sosiale miljøer og oppstallingsforhold påvirker sosialatferd hos kalver oppstallet i grupper. Resultatene viser at kalver danner sosiale bånd allerede få dager etter gruppering, og at de foretrekker en kjent kalv fremfor en ukjent. Resultatene indikerer også at kalver føler seg tryggere i nærvær av en kjent kalv. Det ble videre dokumentert at kalver konkurrerer om tilgang til knappe ressurser, og at aspekter ved det sosiale miljøet som gruppestørrelse og aldersammensetning, i tillegg til fysiske faktorer som redusert størrelse på liggearealet, påvirket konkurransenivå og kalvenes atferd. Økt gruppestørrelse førte til høyere aktivitetsnivå, færre fortrengninger fra fôrhekken, og flere positive sosiale interaksjoner mellom kjente kalver etter regruppering. I tillegg var andel tid kalvene spiste og lå tett ved en annen kalv forhøyet i større grupper. Det er tidligere rapportert hos flere arter at økt gruppestorrelse medfører mer sosial toleranse. Våre resultater indikerer at dette også gjelder i store grupper av avvendte kalver. På den annen side ble oppstalling av kalver i aldersheterogene grupper funnet å øke konkurransen. Unge kalver i aldersheterogene grupper ble oftere fortrengt fra fôrhekken, og de hadde lavere tilvekst sammenlignet med kalver oppstallet i aldershomogene grupper. Det var generelt få aggressive interaksjoner mellom kalvene, og kalver ble sjelden fortrengt fra liggearealet. Redusert størrelse på liggearealet førte likevel til mindre synkronitet i kalvens liggeatferd, samt at den tiden kalvene lå på siden med beina utstrakt ble redusert. Når størrelsen på liggearealet var begrenset, tilpasset de fleste kalvene seg dette gjennom redusert avstand til andre kalver. Det forekom imidlertid tilfeller der kalvene lå i det mindre komfortable aktivitetsarealet, og disse kalvene var hovedsakelig de minste kalvene i gruppen. Resultatene understreker betydningen av å ivareta sosiale bånd, og av å tilby kalvene et miljø der konkurransen om begrensede ressurser er lav.

Nøkkelord til artikkelsøk: cattle, social behaviour, regrouping, calves, group housing, social preferences, separation, group size, behaviour, social interactions, familiarity, resting behaviour, lying area, space allowance

Adresse pr. juni 2008: Gry Færevik, c/o UMB, IHA, Postboks 5003, 1432 Ås

Til toppen

Publisert: 13.04.08
Oppdatert: 29.06.09
Utskriftsvennlig versjon

Del med en venn:

Institutt for husdyr- og akvakulturvitenskap

Tlf: +47 64 96 51 00
Faks: +47 64 96 51 01
E-post:iha@umb.no

Webansvarlig: Janne Karin Brodin

Relasjoner til saken

Norsk sammendrag

Emneord

- Etologi
- Forskning
- Husdyrmiljø
- Storfe
- Utdanning