Forskere ved Institutt for husdyr- og akvakultrutvitenskap (IHA), UMB, er i ferd med å ta i bruk en metode for å kunne måle kuas produksjonen av drivhusgassen metan. I Norges klimagassregnskapet har det frem til nå vært benyttet ligninger basert på tall fra utlandet for å beregne klimagassutslipp fra husdyrproduksjonen.
Forskjell i produksjonsgrunnlag og fôrrasjoner gjør at disse tallene mest sannsynlig ikke gir det rette bildet av det norske husdyrholdets utslipp av klimagasser.
I Norge står landbruket for omtrent 9 % av utslipp av drivhusgasser målt som CO2 – ekvivalenter. Utslippene fra husdyrproduksjonen utgjør en vesentlig del av dette. Ikke bare fra dyrene selv, men også fra prosesser som foregår i forbindelse med husdyrproduksjonen. Fra selve husdyrholdet står gassen metan (CH4) for 48 % av Norges totale utslipp av metan. I tillegg produserer husdyrbruket lystgass (N2O) og ammoniakk (NH3) i gjødsel. Både metan og lystgass er kraftige klimagasser som virker henholdsvis 23 og 296 ganger sterkere enn karbondioksid. Dette gjør at husdyrholdets andel av klimagasser ikke er ubetydelig.
Drøvtyggernes produksjon av metan og utskillelsen av nitrogen i gjødsel avhenger av fôret dyra eter. Frigjøringen av metan skjer via utpusting og oppgulping av luft fra vomma. Metangassen finner videre veien ut gjennom ventilasjonsviftene i fjøset. I tillegg til metanproduksjon ved utpust og oppgulp vil andre forhold i fjøset slik som gjødselhåndtering virke inn på den totale mengden metan som frigjøres i husdyrrommet.
Samarbeid med forskere i Canada Forskere ved Lethbridge Research Centre i Alberta, Canada har lang erfaring med målinger av metanutslipp fra husdyr. En forskergruppe ved IHA, under ledelse av professor Odd Magne Harstad, har etablert et samarbeid med forskergruppen i Canada, med blant annet professor Tim McAlister og Dr. Alexandre Chaves. Samarbeidet har ført til gjensidig besøk for blant annet å komme i gang med forsøk for registrering av metanutslipp fra drøvtyggere i Norge.
Praktisk gjennomføring IHA har et veletablert forsøksfjøs for stoffskifte- og fordøyelighetsforsøk på storfe, noe som vil bli en viktig del av den praktiske gjennomføringen av metanmålingene. Utstyret som benyttes til metanmålinger gjør forskerne i stand til å måle mengden metan som en enkelt ku produserer. I vomma plasseres det en kapsel med en markør. Markøren frigjøres over tid. Det samles så prøver av lufta som kua puster ut og gulper opp fra vomma. Prøvene analyseres for innhold av metan og markør, og mengden av metan per dag beregnes.
Fra grimen går det en plastslange til beholderen over kua
Foto: Janne Brodin
Målingene av metanutslipp skjer ved at kua har en grime med en slange på nesen. Slangen går opp i en beholder hvor det er et konstant vakuum som drar inn luft fra det kua puster ut og gulper opp. Luften blir samlet opp i beholderen. En gang per dag skiftes beholder, det tas ut luftprøver som analyseres for metan og markør.
Ku med grime for måling av metanproduksjon
Foto: Janne Brodin
Metanproduksjonen varier av flere årsaker Høstetid for grovfôr, sammensetningen av fôrrasjonene (grovfôr:kraftfôr), tilsettinger i fôret og behandlingen under fremstilling av fôret har avgjørende betydning for mengden metan kua frigjør når fôret etes. Det er mulig å påvirke enkeltfaktorer slik at metanproduksjonen går ned, men det viser seg at slike tiltak kan gi negativ utslag på andre områder, slik som dårligere fordøyelighet, noe som igjen gir større utskillelse av næringsstoffer i gjødsla.
Veien videre Forskning på klimagasser fra husdyrbruket i Norge er i startgropa. Høsten 2007 arrangerte forskergruppen Drøvtyggerfysiologi- og ernæring ved IHA et fagseminar om klimagasser fra husdyrbruket, og bidro til utredningen ”Klimagasser og bioenergi fra landbruket – kunnskapsstatus og forskningsbehov” ved UMB. Nå er det praktiske arbeidet med å etablere måleteknikken for metan godt i gang ved IHA. For å kunne bidra med mer korrekte tall til klimaregnskapet vil en av hovedoppgavene fremover være å kartlegge metanutslippet basert på norske fôrrasjoner. Som de eneste i landet vil forskerne ved IHA i tillegg søke å se på den totale produksjonen av klimagasser i husdyrrommet, både metan og lystgass i en større sammenheng. Første skritt på veien er metanmålinger på ku som starter opp ved IHA i mars 2008 i tett samarbeid med forskergruppen i Canada.
