I de områder av verden hvor vann er en mangelvare og hvor gjødsel og andre innsatsmidler er kostbare, må produksjonen av korn og andre matplanter foregå på en så rasjonell måte som mulig.
En studie av hvilke tiltak som kan settes inn for å få dette til, er hovedinnholdet i doktorgradsarbeidet (PhD) til Kiros Habtegebrial fra Etiopia. 3.mai forsvarte han sin doktoravhandling: Kornavling og næringsopptak påvirket av jordarbeiding, nitrogen- og svovelgjødsling og biologisk N-fiksering i tørre områder i Etiopia
Ved siden av hvete er kornarten teff (Eragrostis tef) en meget viktig matplante i høylandet Etiopia og Øst-Afrika. Dette kornet, som er av hirsetypen og med meget smått frø, males til mel og utgjør en stor del av kostholdet i disse områdene. Men både hvete og teff gir svært liten avling i slike tørre områdene. Bakgrunnen for dette doktorarbeidet til Habtegebrial er derfor å undersøkt ulike tiltak som kan gjøres for å bedre avling og kvalitet på kornproduktene. Doktorgraden har fått tittlen: ‘Kornavling og næringsopptak påvirket av jordarbeiding, nitrogen- og svovelgjødsling og biologisk N-fiksering i tørre områder i Etiopia’.
Av tiltak som er med i undersøkelsen kan nevnes redusert jordarbeiding, beste tidspunkt for tilførsel av gjødsel, samspill og ballanse mellom næringsstoffene, bruk av nitrogenfikserende vekster som erter og bønner samt inokulering av nitrogenfikserende bakterier i jorda.
Undersøkelsene har vist at redusert jordarbeiding under tørre forhold bidrar til å ta vare på jordfuktigheten på en bedre måte, samtidig bidrar det til å redusere kostnader og opprettholde avlingsnivået. Mange av de tiltak som er med i forskningsarbeidet har bidratt til bedre avling og kvalitet og har samlet vært til en framgang for jordbruksbefolkningen i disse områdene.
Kiros Habtegebrial (48) tok sin M.Sc ved Addis Abeba University i 1988 med hovedvekt på kjemi. Han har siden vært undervist i jordbruksfag bl.a. ved Mekelle University. Han begynte med sitt doktorgradstudiet ved UMB i 2002 finansiert gjennom kvoteordningen for stipendiater fra utviklingsland som tar doktorgrad i Norge. Etter at doktorgraden er ferdig reiser Kiros Habtegebrial tilbake til Etiopia for å sette sitt forskningsarbeid ut i praksis.
