De siste årene er det registrert økte konsentrasjoner av løst organisk materiale (humus) i elver og innsjøer. For å kunne forutsi og forberede seg på videre endringer er det viktig å forstå prosessene i naturen som påvirker produksjon og utvasking av humus.
Kari Austnes
Foto: Even Bratberg
Dette er temaet i doktorgraden (PhD) til Kari Austnes, som har tittelen: Effekter av klimatiske faktorer på produksjon og utvasking av løst organisk materiale i heisystemer. Avrenning. Løst organisk materiale er en viktig bestanddel i jord og overflatevann. Utvasking av humus til elver og innsjøer påvirker drikkevannskvaliteten og de økologiske forholdene i vannet. Humus kan også føre med seg miljøgifter. Det diskuteres om økningen i konsentrasjonen av humus i avrenningen som er observert de siste årene kan knyttes til klimaendringer. Resultater. Forskningen til Kari Austnes har gitt oss klare signaler om hvilke klimatiske faktorer som er viktige og hvilke som er mindre viktige for produksjon og utvasking av humus. Laboratorieeksperimenter og feltstudier både i Sør-Norge og Wales viser at et mer ustabilt vinterklima med hyppig frost/opptining av jorda, kan gi noe større humusutvasking, men effekten er mindre enn tidlige antatt. Økt nedbør, og særlig en økt hyppighet av ekstrem nedbør har langt større effekt på mengden humus som transporteres til elver og innsjøer.
Kari Austnes (32) er fra Asker. Hun er cand. scient. i miljøkjemi fra Kjemisk institutt ved Universitetet i Oslo (2003). Hun begynte som doktorgradsstipendiat på Universitetet for miljø- og biovitenskap (UMB) i 2004 med stipend fra Kunnskapsdepartementet, og har vært tilknyttet forskningsprosjektet CLUE, finansiert av Norges Forskningsråd. Fra 1. februar 2009 er hun ansatt som forsker ved Norsk institutt for vannforskning (NIVA).
