Gode markdekkere er alltid et nyttig innslag i hager og parker. Når de først er etablert, holder de ugraset unna og forenkler skjøtselen. Småbiota er en av de beste barplantene til dette formålet.
Arten stammer fra kalde strøk øst i Russland og er dermed bra vinterherdig, men baret får så brun farge utover seinhøsten at en kan mistenke at plantene er i ferd med å dø. Med vårsola kommer imidlertid den friske grønnfargen tilbake.
Småbiota danner et tett, grønt markdekke i vekstsesongen.
Foto: Janet Brun
Ekstremt fargeskifte Småbiota er en lav, sterkt forgreinet og bred, alltidgrønn, konglebærende busk som sjelden blir høyere enn 30-40 cm, men gjerne minst to til tre meter bred. Greinene vokser horisontalt og er sterkt forgreinet. Kvisten er grønn, og baret inneholder velduftende harpiks. De små bladene sitter motstilt og er matt grønne, men får en sterk bronse- til purpurfarging om høsten og vinteren. Hannblomsterstandene er gule og avlange, og de runde, 3-6 mm lange konglene sitter endestilt på korte skudd. Hver kongle har opptil fire forvedete kongleskjell, men hver kongle er bare i stand til å sette ett frø. Kongleskjellene faller fra hverandre ved modning. Det vingeløse frøet er om lag to mm langt, har en stor harpikskjertel og fyller hele konglen. Småbiotaslekta Microbiota er monotypisk. Det vil si at slekta bare inneholder denne ene arten. Slekta hører til den samme plantefamilien som tuja og sypress.
Om vinteren får det soleksponerte baret hos småbiota bronsebrun til purpuraktig farge.
Foto: Jeanette Brun
Ny i norske hager
Småbiota finnes viltvoksende i områder over skoggrensen i det sørøstlige Sibir. Arten ble funnet i 1921 i fjellene mellom Vladivostok og Khabarovsk øst i Russland og beskrevet av botanikeren Komarov i 1923. Den ble ikke tatt i bruk i grøntanlegg før på 1970-tallet. Her i landet ble småbiota plantet første gang i 1974. Plantene vokser raskt i bredden, og veksten er så tett at en planting med småbiota raskt dekker bra mot frøugras. Plantene egner seg godt i fjellhager, i forkant av og under andre busker, og i skråninger. De tåler både full soleksponering og noe skygge, og kan gjerne plasseres slik at greinene henger ut over en kant. Vi kan velge å legge vårblomstrende løk under greinene, slik at vi om våren får blomstring gjennom et teppe av vintergrønt. Tyske erfaringer viser at arten tåler byluft godt, noe som skulle tilsi at den kan brukes i trafikkmiljøer.
Dekorasjonsmateriale?
Arten er foreløpig ikke prøvd alle steder hos oss, men den er trolig herdig også et godt stykke innover i landet. Kravene til jord, vann og lys er lite undersøkt. Den brune vinterfargen kan virke ugunstig i enkelte sammenhenger, men i Danmark blir greiner med vinterfarget bar regnet som interessant og attraktivt dekorasjonsmateriale. Arten tåler skjæring svært godt og er enkel å formere med stiklinger.
Kongleanleggene er små og runde. Hver kongle er bare i stand til å sette ett frø.
Foto: Jeanette Brun
Småbiota er brukt som markdekker i en del av barplantefeltet vest for veksthusanlegget øverst i Smiebakken.
des-09
Her finner du månedensplante Håvard Tveite, Institutt for matematiske realfag og teknologi
